Existen en España cinco reales maestranzas de caballería: Zaragoza, Ronda, Sevilla, Granada y Valencia. La más antigua, la de Zaragoza, se creó en 1505 y la más reciente, la de Valencia, en 1697. Se fundaron con el ánimo de lograr que los jóvenes hijos de la nobleza, adquirieran las necesarias habilidades ecuestres para la batalla.
Hoy no son otra cosa que cuerpos nobiliarios. Colegios de nobles. Para alcanzar el ingreso en cualquiera de ellas es necesario ser súbdito del rey de España, mayor de dieciséis años, ser católico y probar nobleza por, al menos, los cuatro primeros apellidos, además de demostrarla también en los dos primeros de la esposa si se está casado.
Dado que son hoy por hoy corporaciones privadas, entre sus exigencias de entrada se requiere que ni el pretendiente, ni sus padres, ni sus abuelos, por ambas ramas, hayan ejercido oficios viles, ni mecánicos, ni hayan tenido tienda abierta, probando además una conducta moral intachable y una posición económica desahogada.
Aunque tradicionalmente estas corporaciones solo admitieron, dado su fin de entrenamiento bélico, a los varones, por decreto de 1916 se admitió la pertenencia de damas.
Todas las maestranzas tienen por hermano mayor al rey don Juan Carlos, contando para el ejercicio rutinario de sus funciones con un teniente de hermano mayor que habitualmente es un título del reino.
Los caballeros usan uniforme en tanto que las damas visten el lazo, que demuestra su pertenencia, sobre traje. Se acompañan un par de imágenes que recogen el uniforme de maestrante:
En correspondencia a la elevada función que asumió al contraer matrimonio, el pasado día veintiuno de noviembre de 2008, en el salón principal de la sede de la real maestranza de caballería de Sevilla, ante un gran retrato del rey don Juan Carlos uniformado de maestrante, doña Letizia, princesa de Asturias, recibió de manos de su esposo el lazo que reconoce su ingreso como dama maestrante de la real de caballería de Sevilla.
La corporación nobiliaria había acordado, por aclamación, el ingreso de la princesa de Asturias en 2004.
Acompañan a esta entrada diferentes imágenes del acto, además se exponen las
armas de doña Letizia,
sus armas partidas con las de su esposo el príncipe
y el
emblema de la real maestranza de caballería de Sevilla.
Las armas que acaba de observar, improbable lector, corresponden a un seminarista de la diócesis de San Luis, en Norteamérica, llamado Daniel Gill.
Residente en el estado norteamericano de Missouri, cuya diócesis ostenta estas armas, 
mantiene una muy interesante página en la red cuya visita se recomienda.
En esta página podrá recorrer las diferentes actividades que se han venido celebrando. De alguna de ellas se expone incluso un video que resume la ceremonia.
Desde este blog se ha insistido, y se insiste, en la conveniencia de contar con reyes de armas que atiendan las necesidades heráldicas no solo municipales sino también gentilicias.
En esta página encontrará una somera relación de las autoridades en materia heráldica de muchas de las naciones que comparten nuestro bagaje cultural occidental. Como en el dicho popular, no están todas las que son, ni son todas las que están, pero sirve para tomar conciencia de la falsa anacronía y de la necesidad que supone la permanencia de un cuerpo de reyes de armas en España.
Se propone además, de nuevo, el ejemplo del Reino Unido en materia de oficiales de armas, colegiados y particulares.
Correo con pertinente corrección recibido de un distinguido lector.
Esto es, de oro un león rampante de gules coronado, linguado y armado de azur.
The arms of Cardinal Dulles are actually incorrect in one small detail. The cross should not be included in the arms because he was never a bishop. Unfortunately, the man who designed his arms did not know this and it was never corrected.
